Это многолетнее травянистое растение семейства бобовых - Fabaceae высотой до 120 см с прямыми, многогранными, разветвленными серовато-зелеными стеблями, с укороченным, деревянистым, утолщенным корневищем и стержневой корневой системой. По имеющимся современным исследованиям, возможно его использование при ревматизме, болях в спине и суставах. Сумма флавоноидов из десмодиума обладает противовирусной активностью в отношении ДНК-содержащих вирусов герпеса, умеренной антимикробной активностью, стимулирует индукцию гамма-интерферона и повышает иммунитет. Наружно препараты из десмодиума применяют при вирусных дерматитах, трофических язвах и некоторых других кожных заболеваниях. В частности, десмодиум канадский применяли при заболеваниях лёгких и дыхательных путей, а также против гриппа. Традиционно его в виде настоев и отваров использовали при заболеваниях печени. Современные исследования подтвердили, что благодаря высокому содержанию флавоноидов десмодиум действительно благотворно действует на печень.